為了滿足排放法規(guī)的要求，減少尾氣中氣體的排放，需要充分燃燒燃料，而要實現(xiàn)這一目的需要將發(fā)動機的空燃比(A/F)控制在 的數(shù)值。目前的大多數(shù)汽車的發(fā)動機系統(tǒng)上都裝有三元催化裝置(TWC)，該裝置能夠?qū)⒌腍C、CO和NOx轉(zhuǎn)化為的N2、CO2和H2O，而氧傳感器是一個能夠?qū)⑷加秃涂諝獾幕旌蠚庠诎l(fā)動機內(nèi)燃燒后的氣氛情況轉(zhuǎn)化為電信號，再將這個電信號傳達給控制系統(tǒng)，通過控制系統(tǒng)再下達燃油噴射量的一種重要元件。
汽車電子汽油噴射式發(fā)動機氧傳感器主要用于探測發(fā)動機排氣管中氧的含量，適時的監(jiān)控發(fā)動機空燃比的實時狀態(tài)，并根據(jù)尾氣中氧濃度的不同輸出不同的電壓信號給ECU，作為系統(tǒng)閉環(huán)燃油修正補償控制的依據(jù)來控制噴油量的大小，使發(fā)動機的燃油經(jīng)濟性和排放隨時處于 佳的狀態(tài)。在一般的汽油發(fā)動機系統(tǒng)中，在三元催化裝置的前后分別安裝一個氧傳感器，稱作發(fā)動機前氧傳感器和后氧傳感器。前氧傳感器 先檢測發(fā)動機不同狀態(tài)下的空燃比，ECU根據(jù)該傳感器反饋的信號調(diào)整噴油量大小、計算點火的時間；后氧傳感器則用來檢測三元催化裝置的工作狀態(tài)的好壞，通過前后氧傳感器測試數(shù)據(jù)的對比進行評價。
按照全工作段檢測的需要，汽車氧傳感器應用于三元催化系統(tǒng)裝置前氧的位置可以安裝寬域氧氣傳感器，后氧的位置安裝普通氧傳感器；隨著技術(shù)的進步和汽車尾氣排放監(jiān)測范圍的擴大，前氧的位置可以安裝氮氧化物(NOx)傳感器，后氧的位置則安裝寬域氧氣傳感器。
的汽車氧傳感器幾乎全被德國博世(BOSCH)、日本NTK&NGK、 德爾福(Delphi)、日本電裝(Denso)等4家企業(yè)所壟斷：(1)BOSCH及其合資的工廠占全世界市場份額的80%，從發(fā)明 支氧傳感器到現(xiàn)在已累計產(chǎn)銷5億多個，且每年生產(chǎn)3500～4500萬個，主要匹配BOSCH電噴系統(tǒng)，覆蓋大部分歐系、韓系及中國自主車；(2)NTK&NGK作為 大的火花塞和氧傳感器供應商，在陶瓷綜合 強，其年產(chǎn)汽車氧傳感器也在3000～5000萬個以上，主要匹配VDO、MagnetiMarelli等電噴系統(tǒng)，且具有后市場銷售體系和能力；(3)DENSO是日系車主要電噴系統(tǒng)及氧傳感器供應商，年產(chǎn)2000～3000萬個；(4)DELPHI是美系車主要電噴系統(tǒng)及氧傳感器供應商，年產(chǎn)2000萬個左右。
由于我國汽車電子技術(shù)還比較落后，汽車用氧傳感器產(chǎn)業(yè)化應用的研究較晚，國內(nèi)還沒有一個足夠規(guī)模的配套電噴生產(chǎn)企業(yè)，使得我國汽車氧傳感器OEM市場仍由企業(yè)壟斷的局面。
